Το εγκώμιο της Αρμάνι Μιλάνο έπλεξε ο Γιώργος Μπαρτζώκας, με δηλώσεις του πριν από την αναχώρηση της αποστολής του Ολυμπιακού για την Ιταλία, εν όψει της αυριανής (26/11, 21:30, Novasports Prime) για την 12η αγωνιστική της Euroleague. Ο τεχνικός των «ερυθρολεύκων» χαρακτήρισε «ιδιαίτερα επικίνδυνη» την ιταλική ομάδα, ωστόσο τόνισε πως «δεν είναι άτρωτη».
Ο προπονητής των Πειραιωτών υπογράμμισε ότι υπάρχει εσωστρέφεια στην ομάδα μετά την ήττα στο ντέρμπι «αιωνίων» με τον Παναθηναϊκό, ενώ αναφέρθηκε και στην κριτική που ασκείται στον ίδιο, υπογραμμίζοντας μεταξύ άλλων πως «είναι η δεύτερη θητεία μου στον Ολυμπιακό και ξέρω τι να περιμένω. Πολλά από αυτά που διαβάζω είναι προβλέψιμα. Για εμένα είναι εξαιρετικά προβλέψιμα».
«Είναι πολύ καλή ομάδα στην άμυνα, αλλά είναι και επιθετικά πολύ καλή» είπε ο Μπαρτζώκας, μιλώντας για την Αρμάνι Μιλάνο και συνέχισε: «Είναι μια ομάδα που πασάρει και εγώ τις ομάδες που πασάρουν πάντα τις έχω σε μεγάλη εκτίμηση. Έχουν πολύ καλό προπονητή (σ.σ. Έτορε Μεσίνα), όπως προανέφερα πασάρουν πολύ καλά τη μπάλα και έχουν πολύ καλούς δημιουργούς. Ξέρουν καλά το παιχνίδι, ο Ροντρίγκεθ, ο Ντιλέινι είναι παίκτες που μπορούν να το κατευθύνουν πολύ καλά. Είναι μια ομάδα ιδιαίτερα επικίνδυνη, επειδή αμύνεται καλά και έχει εμπειρία. Η προσθήκη του Μέλι θεωρώ πως είναι πολύ σημαντική. Βέβαια, δεν είναι άτρωτη. Έχασε τα τελευταία δύο παιχνίδια. Δεν ξέρω πόσο εύκολο είναι να χάσει και τρίτο σερί, αλλά εμείς θα προσπαθήσουμε να τα καταφέρουμε».
Ερωτηθείς αν υπάρχει εσωστρέφεια μετά την εντός έδρας ήττα από τον Παναθηναϊκό, απάντησε: «Υπάρχει εσωστρέφεια, είναι αλήθεια. Γκρίνια δεν υπάρχει στην ομάδα μας. Εσωστρέφεια υπάρχει, όμως, γιατί βάλαμε τον εαυτό μας σε μια θέση δίκαιης και άδικης κριτικής. Όπως έχουμε πει, όμως, το πρόγραμμα είναι βαρύ και οι υποχρεώσεις είναι πολλές. Αμέσως μετά έχουμε παιχνίδι, κάτι που είναι καλό. Είναι ένα ματς ιδιαίτερης σημασίας και ιδιαίτερης δυσκολίας».
Τέλος, απαντώντας σε ερώτηση για το πως διαχειρίζεται την έντονη κριτική που του ασκείται, επισήμανε: «Είμαι αρκετά έμπειρος πια. Είναι η δεύτερη θητεία μου στον Ολυμπιακό και ξέρω τι να περιμένω. Πολλά από αυτά που διαβάζω είναι προβλέψιμα. Για εμένα είναι εξαιρετικά προβλέψιμα. Θεωρώ πως η δουλειά του προπονητή είναι συνυφασμένη με την κριτική, δίκαιη ή άδικη, και την αμφισβήτηση. Συμβαίνει σε όλα τα αθλήματα στα ομαδικά σπορ. Και οι πιο πετυχημένοι προπονητές σε όλο τον κόσμο έχουν δεχθεί συχνά την χλεύη του κόσμου, οπότε δεν μπορώ να παραπονιέμαι. Είναι κάτι αναμενόμενο για εμένα. Είναι ένα παιχνίδι που έπρεπε να κερδίσουμε, όπως εξελίχθηκε. Η κριτική μας κάνει καλύτερους, αλλά κάποιες φορές μπορούμε να καταλάβουμε και το κίνητρο κάποιων».
Από πλευράς των παικτών του Ολυμπιακού, ο Κώστας Παπανικολάου αναφέρθηκε στο γεμάτο ρόστερ της Αρμάνι και τόνισε ότι «η πνευματική συγκέντρωση είναι το κλειδί σε τέτοια ματς», ενώ, αναφερόμενος στην ήττα από τον Παναθηναϊκό, υπογράμμισε πως «υπάρχει πολύς δρόμος μπροστά μας για να σταθούμε σε ένα ματς και να χάσουμε τη συγκέντρωσή μας εν όψει της συνέχειας».
«Είναι μια πολύ γεμάτη ομάδα. Ακόμη και τώρα που τραυματίστηκε ο Μήτογλου, ίσως κάποιος να μην το παρατηρήσει αυτό στην διάρκεια του αγώνα, τόσο γεμάτο είναι το ρόστερ της. Όταν μια ομάδα έχει αυτή την ευχέρεια, να έχει τόσους πολλούς παίκτες, καλού υψηλού επιπέδου, αυτομάτως είναι πιο δύσκολο να την αντιμετωπίσεις. Από κει και πέρα, έχουν μέγεθος. Είναι ψηλή και δυνατή ομάδα, ενώ το ότι έχουν και τον Χάινς τους δίνει την ευκαιρία να παίζουν με διαφορετικούς τρόπους, με αλλαγές, με δυνατά hedge out, γρήγορες περιστροφές και να βγαίνει ακόμη και το “5” και να είναι σα να βγαίνει ένα γκαρντ» είπε ο διεθνής φόργουορντ για την Αρμάνι και συνέχισε: «Όλο αυτό την κάνει μια ομάδα πάρα πολύ δύσκολη, απρόβλεπτη και γι’ αυτό είπα και πριν πως η πνευματική συγκέντρωση είναι το κλειδί σε τέτοια ματς. Όταν έχεις να αντιμετωπίσεις μια ομάδα με ένα σύνολο τόσων καλών παικτών, πρέπει να είσαι πάρα πολύ συγκεντρωμένος για να εκμεταλλευτείς την κάθε κατάσταση που θα βρεθεί μπροστά σου και να αξιοποιήσεις κάθε αδυναμία ή καθετί μικρό λαθάκι που θα σου δοθεί στην διάρκεια του αγώνα».
Αναφορικά με την ήττα από τον Παναθηναϊκό στο ΣΕΦ τόνισε: «Σίγουρα ήταν μια κακή ήττα. Χάσαμε μέσα στην έδρα μας ένα παιχνίδι από τον αιώνιο αντίπαλο, αλλά μέχρι εκεί. Ακόμη είναι Νοέμβριος. Υπάρχει πολύς δρόμος μπροστά μας για να σταθούμε σε ένα ματς και να χάσουμε τη συγκέντρωσή μας εν όψει της συνέχειας. Ακολουθεί ένα πάρα πολύ δύσκολο παιχνίδι με μία από τις πιο φορμαρισμένες ομάδες, άσχετα που έχει δύο ήττες στα τελευταία δύο παιχνίδια. Είναι μια από τις καλύτερες και πιο φορμαρισμένες ομάδες της Ευρώπης, γι’ αυτό και χρειάζεται υψηλή συγκέντρωση και μεγάλη προσπάθεια από όλους μας. Πρέπει να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να διεκδικήσουμε τις πιθανότητες που έχουμε για νίκη».
Τέλος, σχολιάζοντας το αν νιώθει πως οι «ερυθρόλευκοι» πείσμωσαν και θα αντιδράσουν μετά από την ήττα στο ντέρμπι «αιωνίων», είπε: «Δεν χρειάζεται να πω εγώ κάτι. Το θέμα είναι πως θα αντιδράσουμε στο παρκέ μετά από μια τέτοια ήττα. Αυτό είναι το κλειδί. Μετά την Εφές αντιδράσαμε στον αγώνα με την Μακάμπι, όμως δεν είναι ένας διακόπτης που τον γυρνάς και θα συμβαίνει κάθε φορά μετά από μια κακή ήττα μια καλή εμφάνιση. Πρέπει να μπούμε μέσα με “πείνα”, με δύναμη και προσήλωση και να διεκδικήσουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε να πάρουμε από αυτό το παιχνίδι».
